Omega – historie švýcarské legendy, která dobyla Měsíc i oceány
Jen málokterá hodinářská značka dokázala během své historie ovlivnit tolik různých oblastí jako Omega. Její hodinky měřily čas na olympijských hrách, doprovázely astronauty při přistání na Měsíci, staly se součástí vojenské výbavy i symbolem elegance na zápěstí Jamese Bonda.
Dnes patří Omega mezi nejvýznamnější švýcarské výrobce luxusních mechanických hodinek. Její jméno znají i lidé, kteří se o hodinářství běžně nezajímají. Přesto za tímto úspěchem nestojí pouze silný marketing, ale více než 175 let nepřetržitého vývoje, technických inovací a odvahy hledat nová řešení. Příběh Omegy nezačíná na Měsíci ani pod hladinou oceánu. Začíná v malé dílně jednoho mladého hodináře.
Rok 1848 – začátek v malé dílně
Historie společnosti sahá do roku 1848, kdy si ve švýcarském městečku La Chaux-de-Fonds otevřel mladý hodinář Louis Brandt vlastní dílnu. Stejně jako mnoho tehdejších hodinářů nevyráběl všechny součástky sám. Nakupoval jednotlivé komponenty od místních řemeslníků, pečlivě je sestavoval, seřizoval a prodával pod svým jménem.
Jeho hodinky si velmi rychle získaly pověst mimořádně přesných a spolehlivých výrobků. Po smrti Louise Brandta převzali podnik jeho synové Louis-Paul a César Brandt. Právě oni položili základy společnosti, jak ji známe dnes.
Biel/Bienne – nové srdce značky
Koncem 19. století se výroba přesunula do města Biel/Bienne, které se postupně stalo jedním z nejvýznamnějších center švýcarského hodinářství. Nová továrna umožnila výrazně zvýšit výrobu a hlavně sjednotit celý výrobní proces.
Stejně jako Zenith začala i Omega budovat vlastní průmyslovou výrobu s vysokou mírou standardizace. Díky tomu bylo možné vyrábět mimořádně přesné hodinky ve větším množství a zároveň zachovat vysokou kvalitu. Tento přístup byl na svou dobu velmi moderní a stal se jedním z důvodů rychlého růstu společnosti.
Jak vznikl název Omega
Zajímavostí je, že původní společnost se vůbec nejmenovala Omega. V roce 1894 představila nový revoluční kalibr, který nesl označení Omega.
Šlo o mimořádně pokrokový strojek, který vynikal přesností, jednoduchostí servisu a zaměnitelností jednotlivých součástek. To byla v době, kdy se mnoho dílů muselo ručně dopasovávat, skutečná revoluce.
Kalibr se stal natolik úspěšným, že se vedení společnosti rozhodlo přejmenovat celou firmu právě podle něj. Název Omega, poslední písmeno řecké abecedy, měl symbolizovat dosažení nejvyšší možné úrovně kvality. Dodnes patří mezi nejznámější značky švýcarského hodinářství.
Přesnost jako hlavní priorita
Od samého počátku stavěla Omega svou pověst na přesnosti. Na přelomu 19. a 20. století se výrobci předháněli v chronometrických soutěžích pořádaných observatořemi v Ženevě, Neuchâtelu nebo Kew-Teddingtonu. Právě zde se ukazovalo, které strojky jsou skutečně nejlepší. Omega získala během několika desetiletí desítky ocenění a její kalibry se pravidelně umisťovaly mezi nejpřesnějšími na světě. Tyto zkušenosti později vedly ke vzniku jedněch z nejlepších sériově vyráběných mechanických strojků své doby.
Omega a olympijské hry
Jedním z nejvýznamnějších milníků bylo partnerství s olympijským hnutím. Poprvé se Omega stala oficiální časomírou olympijských her v roce 1932 v Los Angeles. Na hry tehdy přivezla pouze třicet vysoce přesných chronografů.
Přesto dokázala změřit všechny disciplíny. Úspěch byl natolik výrazný, že se spolupráce postupně stala tradicí. Dnes je Omega již více než devadesát let synonymem pro měření času na největších sportovních akcích světa.
Během této doby představila řadu technologií, které výrazně zvýšily přesnost sportovního měření – od fotobuněk přes elektronické startovní bloky až po kamerové systémy schopné měřit cílové časy s přesností na tisíciny sekundy.
Druhá světová válka
Stejně jako mnoho dalších švýcarských výrobců dodávala Omega během druhé světové války hodinky armádám spojeneckých států. Nešlo o luxusní doplňky, ale o pracovní nástroje.
Musely být:
- přesné,
- odolné,
- snadno čitelné,
- spolehlivé v extrémních podmínkách.
Právě zkušenosti z vojenské výroby později vedly ke vzniku některých nejslavnějších civilních modelů.
Zrod legend
Poválečné období bylo pro Omegu mimořádně úspěšné. Během několika let vznikly modelové řady, které se vyrábějí dodnes.
Seamaster
Původně vznikl jako odolné každodenní hodinky inspirované vojenskými modely. Postupně se z něj stala jedna z nejslavnějších potápěčských kolekcí světa. Dnes je Seamaster symbolem spojení elegance a sportovní odolnosti.
Constellation
V roce 1952 představila Omega kolekci Constellation. Šlo o luxusní hodinky určené především pro zákazníky, kteří hledali maximální přesnost a elegantní design. Dodnes patří Constellation mezi nejvýznamnější kolekce značky.
Speedmaster
Jen málokteré hodinky se mohou pochlubit takovou historií jako Speedmaster. Když byly v roce 1957 představeny, byly určeny především automobilovým závodníkům. Nikdo tehdy netušil, že se o několik let později stanou prvními hodinkami na Měsíci. Tomuto příběhu věnujeme celý samostatný článek.
Omega na Měsíci
V šedesátých letech hledala NASA hodinky pro své astronauty. Testovala několik značek.
Hodinky musely vydržet:
- extrémní teploty,
- vibrace,
- přetížení,
- vakuum,
- nárazy,
- vysokou vlhkost.
Pouze jedny prošly všemi testy.
Omega Speedmaster Professional.
Dne 21. července 1969 se tak staly prvními hodinkami, které byly použity při chůzi člověka po povrchu Měsíce. Od té doby nesou přezdívku Moonwatch. Jde pravděpodobně o nejslavnější příběh v historii mechanických hodinek.
James Bond
Další významnou kapitolou je spolupráce s filmovou sérií o Jamesi Bondovi. Od filmu GoldenEye z roku 1995 nosí agent 007 na zápěstí právě hodinky Omega. Nejčastěji jde o modely Seamaster Diver 300M. Spojení s Jamesem Bondem pomohlo značce oslovit novou generaci zákazníků a zároveň ukázalo, že sportovní hodinky mohou být stejně elegantní jako společenské modely.
Moderní Omega
Současná Omega patří do skupiny Swatch Group a každoročně investuje značné prostředky do vývoje vlastních technologií.
Mezi nejvýznamnější inovace posledních desetiletí patří:
- Co-Axial escapement,
- certifikace Master Chronometer,
- antimagnetické strojky odolné až do 15 000 gaussů,
- křemíkové vlásky setrvačky,
- vlastní manufakturní kalibry.
Právě díky těmto technologiím patří dnešní Omega mezi technologicky nejvyspělejší výrobce mechanických hodinek.
Proč je Omega tak oblíbená?
Jen málo značek dokáže nabídnout tak vyváženou kombinaci historie, technických inovací a každodenní použitelnosti. Omega není pouze výrobcem luxusních hodinek. Je značkou, která po více než 175 let posouvá hranice mechanického hodinářství. Od malého hodinářského ateliéru Louise Brandta až po první hodinky na Měsíci vede cesta plná technických inovací, odvážných rozhodnutí a mimořádných příběhů. Právě proto patří Omega mezi několik málo výrobců, kteří dokázali skutečně změnit historii měření času.
Co vás čeká v dalším dílu?
V příštím článku se zaměříme na jednu z největších technických inovací moderního hodinářství – Co-Axial Escapement. Podíváme se na práci britského hodináře George Danielse, vysvětlíme princip koaxiálního kroku, jeho výhody oproti klasickému švýcarskému kotvovému kroku a důvod, proč Omega investovala obrovské prostředky do jeho průmyslového využití. Zjistíte, proč mnoho odborníků považuje Co-Axial za nejvýznamnější inovaci mechanických hodinek za posledních sto let.
